Von besonderer Bedeutung ist die Automobilindustrie. Von den in Deutschland ca. 69.500 Beschäftigten in kautschukverarbeitenden Unternehmen, arbeiten 19.600 in der Reifenindustrie. Insgesamt erwirtschaftet der Sektor 16,2 Milliarden Euro und ist somit für die deutsche Wirtschaft von essentieller Bedeutung (Quelle: IGBCE, Stand: Ende 2015).
Weltweit landen nur etwa 275.000 Tonnen des Rohstoffes in Deutschland. Das ist im Vergleich zu China (2,6 Mio. Tonnen) wenig. Trotzdem benötigt diese Menge bereits eine Anbaufläche von ca. 250.000 Fußballfeldern. Deutsche Unternehmen stehen demnach in einem direkten Zusammenhang mit der Abholzung von Regenwäldern, der Inanspruchnahme von Flächen und zahlreichen anderen ökologischen und sozialen Aspekten.