Au cours des deux dernières décennies, 75% de la diversité génétique des cultures agricoles a été perdu, ce qui a entraîné une diminution de la capacité des écosystèmes à fournir de la nourriture aux populations et à remplir ses autres services écosystémiques. Les variétés de cultures font partie intégrante de la diversité génétique. Au fil des siècles, ils se sont développés grâce à la sélection humaine, l'évolution naturelle et l'hybridation. La diversité génétique au sein des cultures est la base de toute amélioration, qu’elle soit naturelle ou humaine.
Enrayer la perte de cette diversité contribue à restaurer la biodiversité et à améliorer la productivité.